Larguez les amarres !

(Alpha raconte)

Après cette nuit de mise en bouche au Castle, qui nous a permis de faire quelques nouvelles connaissances, le jour J du départ est arrivé ! Nous prenons le petit déjeuner à l’hôtel et nous nous faisons de nouveaux amis car les tables sont communes et tout le monde est ici dans un esprit d’ouverture, prêt à lier connaissance avec les autres, aucun ne joue perso dans son coin.

Nous avons décidé, il y a un an, de nous inscrire à cette croisière sur le témoignage d’un couple suisse qui y était déjà venu l’année précédente et avec qui nous avons prévu de nous rencontrer cette fois : une première tentative, l’été dernier, a tourné court pour des raisons de disponibilité, mais cette fois nous savons que nous sommes embarqués dans la même « galère » (de luxe, certes)… ! Il nous a semblé les apercevoir hier soir dans le hall de l’hôtel, lui – Robert– est très reconnaissable avec sa belle moustache à la Dali. Mais nous ne les avons pas revus au Castle…

Les navettes de l’hôtel font la rotation vers le terminal 3 du port depuis ce matin. Nous en prenons une en fin de matinée, l’ambiance y est très potache, un peu comme un car qui emmènerait des ados en excursion ! L’un des passagers demande en rigolant au chauffeur de taxis quelle impression cela lui fait d’avoir un taxi rempli de partouzards… Le chauffeur, un peu interloqué, ne se démonte pas et répond très professionnellement avec humour. 10 mn plus tard sur le quai d’embarquement, un porteur prend en charge nos bagages qui devront être passés au crible avant de nous être livrés en chambre : sont en effet strictement interdits, outre les objets tranchants ou s’apparentant à des armes (y compris les menottes en fourrure, considérées comme armes défensives !), la nourriture et les boissons (la compagnie maritime entend bien profiter de son monopole de fait et faire tourner ses bars à plein régime).

Il y a une queue de 200m à l’enregistrement des passagers, 2300 personnes ne montent pas à bord en 5 minutes ! On nous a en effet annoncé 1100 couples libertins plus quelques femmes seules, triées on ne sait sur quels critères… L’organisation à l’américaine est efficiente et sans faille, moins d’une demi-heure après nous montons sur la passerelle et commençons à découvrir le cadre de nos 6 prochains jours (et 5 prochaines nuits).

Le paquebot est tout neuf et énorme, un immeuble de 13 étages et plus de 200m de long, dominant le quai et les installations portuaires de toute sa hauteur ! Les cabines s’étagent du 3^ème au 10^ème pont, certaines ont des balcons extérieurs et il y a des suites très luxueuses sur le pont le plus élevé. Nous avons une splendide cabine de 20m² avec un grand hublot sur la mer, un grand lit King size, un coin salon avec la télé (que nous n’allumerons pas une seule fois !) et une salle de bains avec douche. Les finitions sont de qualité, planchers en bois précieux, tissus, rideaux, robinetterie…Nous faisons connaissance avec une personne fondamentale : Bernadette, notre « stateroom attendant » qui a mission de veiller sur nous et la satisfaction de nos moindres désirs de confort pendant tout le trajet. Un ange Bernadette, si prévenante, gaie, souriante, et toujours disponible…

En attendant que nos bagages nous rejoignent, nous partons explorer le géant des mers. Des ascenseurs panoramiques, non loin de notre coursive, desservent les étages… Certains font face à la mer, les autres face à l’atrium central du bateau qui s’ouvre du pont 4 au pont 10, une aubaine pour les exhibitionnistes qui se rendent au bar jazzy du pont 4, comme nous le constaterons souvent par la suite ! L’ambiance dans les ascenseurs est à l’avenant de ce que nous avons déjà entrevu : déconne permanente sur le fait de bien s’y serrer, surtout contre les représentants du sexe opposé, et d’autant plus si elles sont en bikini, blagues à double sens et « eye contact » tous azimuts !

Je m’apercevrai assez vite d’une différence fondamentale entre la vie dans la société dite « normale » et la microsociété libertine où nous sommes plongés : ici, quand on croise une super jolie fille en petite tenue, on peut (doit ?) la détailler longuement et ouvertement et celle-ci vous sourit et, presque toujours, vous adresse la parole… Ensuite… c’est une question de feeling. Quelle différence !!

Les étages intermédiaires (4, 5 et 6) contiennent les principaux bars et restaurants ainsi que le casino, les boutiques duty free, le spa et le centre d’esthétique, les clubs, cinémas et salles de « conférences » ainsi que, à l’avant, une grande salle de spectacle (théâtre) en amphithéâtre sur plusieurs étages. C’est là que nous aurons la soirée d’ouverture, l’accueil du directeur de croisière suivi d’un spectacle de musique, danse et humoristes…

Les étages 7 à 10 sont plus calmes, ils sont dévolus aux plus belles chambres et suites. Le pont 11 sera le plus fréquenté : en effet, c’est là que se trouve le centre névralgique de la croisière : piscines et jacuzzis, bars, chaises longues au soleil et animation de style hôtel-club et groupes « live » à longueur de journée.

Le pont 12 est en mezzanine sur le précédent, doté lui aussi de bars et de chaises longues, ainsi que d’installations sportives (centre de fitness, terrain de volley-ball, piste de jogging, mini-golf, mur d’escalade…). Le pont 13 enfin, en surplomb de la piscine, abrite deux discothèques et des « lounges » qui seront très fréquentées, surtout la nuit. Il y a aussi une hélistation à la pointe avant du bateau, en cas d’évacuation sanitaire.

Tout le monde semble se regrouper sur les ponts 11 et 12 pour l’instant, la musique bat son plein et les bars débitent le cocktail du jour : « Orgasm » Nous dominons le quai de très haut ainsi qu’un bateau militaire ancré à côté, avec une vue spectaculaire sur les gratte-ciel du centre-ville de Tampa. La folie collective est déjà bien lancée, les jacuzzis sont bondés mais tout le monde a encore son maillot de bain car, même s’il s’agit d’une « couples cruise » dans le mode « clothing optional » [vêtements en option], nous sommes encore amarrés et il est interdit de se montrer nu dans les ports.

Les tenues sont cependant très sexy, le standard féminin répandu, comme nous le verrons par la suite au bord de la piscine tous les jours, c’est escarpins à hauts talons (certaines allant même dans l’eau salée de la piscine avec !) et bikini très mini (string pour le bas), voire carrément rien ou alors simplement quelque bijoux corporels : cache-tétons multicolores collés sur les seins, piercings de nombrils, chainettes et autres bijoux intimes… La sono nous rappelle certains clubs secs de Toulouse, mais avec beaucoup plus de décibels car nous sommes en plein air, des barres de pole dance ont été installées au bord de la piscine et un groupe de danseurs professionnels nous régale de jolies chorégraphies en attendant le départ.

La sirène retentit enfin… et nous nous écartons lentement du quai. Alea jacta est, nous sommes dans la fosse aux lions, jetés en pâture pour 5 jours et nuits à plus de 1000 couples libertins impatients ! La « French touch » va prendre tout son sens… Le paquebot s’est à peine élancé dans la gigantesque baie de Tampa, escorté par le hord-bord du sheriff, que la plupart des croisiéristes tombent les vêtements et maillots de bain. La croisière « clothing optional » est lancée, finie l’hypocrisie des morceaux de tissu, vive la caresse du soleil subtropical sur nos peaux affamées !!

Dans le prochain récit, nous verrons comment la croisière s’amuse…

Bientôt, pour nos lecteurs anglophones, la version en anglais de ce récit !